最早看到這本書的訊息，是作者伊莉莎白在《創造力》（Big Magic）書中寫，本來她並沒有計畫要寫一本關於植物的書，只是有一段在等待靈感大神的時間，搬了新家，開始做起園藝，這讓他對植物的家譜和19世紀植物貿易的歷史產生興趣，跑遍了各大園藝和植栽博物館，翻遍了資料，才誕生了這本野心宏大、植物知識非常豐沛的歷史小說。
一開始我只知道這本書關於植物、關於一個叫愛瑪的女子，可是這本書要說什麼故事呢？她從女主角愛瑪（Alma）的父親亨利‧惠特克開始寫起，亨利出身英國中下階層，18世紀末歐洲人對遠方各種珍奇藥用和香料植物的渴望，他跳上帆船，做起貿易，憑著對在植物無比的知識和打不死的能力，在「新世界」（美國）建立了自己的藥用植物貿易王國「白畝莊園」，故事的女主角愛瑪就是在這裡出生長大，鑽研植物學後展開的故事，是一個18世紀的女科學家對了解世界萬物規則的追求，當中也有他對愛情情慾悸動的篇章，但整本書最重要描寫的還是她自身對學術理想和了解宇宙秩序的終身追尋。
她不是一個漂亮的女子，也終身沒有得到她渴望的愛情，雖然作者這樣作似乎對她有點殘忍，但作者說，他想寫一個外在不那麼女性化的女人的情慾，也想寫一個在18、19世紀能夠終身進行學術研究的女子，在當時要達到這樣的條件，這個女人必須滿足的條件是：獨身、非常富有並出身上流家庭，這樣她才能超脫當時的社會期待對女性的限制，不被家庭所拘束，做自己想做的事。
兩百年後，雖然情況有所改善，女性面對的這種困境還是多少存在的。
我一邊讀一邊想，天啊，從種花種草居然可以生出這樣一本書，作者的腦子太神奇了。
